由钢铁公司上溯到原料，包括从生产到销售各个阶段的纵向联合许多年来还没有得到重要进展。每年进行价格调整的长期供应合同感觉能够适当地阻止短缺——尤其是因为那些价格调整常常完全反映了钢铁公司的应付能力。
        但是，现在情况已经戏剧性地发生了改变。去年铁矿石的短缺已经使之成为颇有价值的矿产品。而且现在控制着70％以上原料供应量的CVRD、BHP。比利顿及力拓等3大铁矿石巨头正在抓住时机赚钱。有权使用供应原料再次成为钢铁工业的一个战略问题。钢铁公司最近的几项投资决定都证明了这一点。韩国浦项公司(Poseo)所属2家钢厂生产所需的全部铁矿石都必须通过进口解决，但是它正计划在印度铁矿石储量丰富的奥里萨邦建设一个钢铁联合企业，那么在该公司未来重要的扩张阶段将会免除铁矿石进口这一颇为烦人的顾虑。印度东部的这块土地——与毗邻的查蒂斯加尔邦和加尔克汉德邦一样因其丰富的铁矿石和其它矿物储量而正在吸引的投资额不断刷新历史记录。米塔尔钢铁和印度非铁矿业公司韦丹塔资源都是该地区潜在的其他投资者之一。
        日本几十年来一直是亚洲原料采购的主要买家，作为大吨位的长期买主，这个国家已经从其优势地位中获益良多。而澳大利亚的矿业公司目前认为中国是一个更具魅力的市场。日本的钢厂关心供应的安全问题，现在正朝着购买铁矿石和炼焦煤矿股权方向努力。结果，铁矿石投资突然变得很时尚。在澳洲、非洲及南美洲，新的铁矿石项目正在进行投资，其中一部分由钢铁公司投入。铁矿石行业的一些企业说，这表明市场正在按照其自身的运作规律在运作：为了建立产能扩张所必须的资金，已经上升很多。供不应求的市场状况只可能使“三大巨头”从今年的价格上涨中暂时得到许多益处。在短期内，他们的利润将会很高，但是在长期，他们可能会失去市场份额。供应的多样性过去常常是钢铁工业原料政策的基本原则之一，而钢厂在铁矿石方面新的投资似乎很可能将渐渐进入与“三大巨头”一起完成的项目。
        目前，在全世界范围内，从亚洲西南部的伊朗到非洲西部的利比里亚，从亚洲中北部的蒙古到南美洲的阿根廷，许许多多国家的钢铁生产商们都在投资铁矿石项目。由于钢厂力争得到对原料成本的更多的控制，按照他们对上游企业合并的态度，可以预见，钢铁工业即将发生一场深刻的巨变。