地球上的矿产资源不论品种或数量分布都是不均匀的。为满足需要，矿产品国际贸易早已开始，并导致矿业生产和经营逐步全球化。矿业全球化内容也越来越丰富，现已有矿产资源跨国勘探开发、矿产品跨国加工销售、矿业公司跨国经营、矿业资金跨国流动、矿业信息跨国共享、大型矿产勘查和开发项目多国投资联合实施等。当前矿业全球化还在向深度和广度发展，并显示出如下3个特点：
        第一，矿业全球化和经济全球化结合日益密切。主要表现在世界各国矿产品进出口贸易大幅度上升。如从1993年至1997年，铁矿石、煤和硫的出口量，分别增长18％、37％和28％。另外，1999年世界铝、铜、铅、锌、锡的出口量分别比1993年增长29％、68％、83％、51％、53％。而且矿产品贸易量增幅远大于生产量增幅。如2000年世界矿产品贸易量比上年增加了42％，1999年比上年增加15％，而同期矿产品生产量增幅仅为3．5％和2％。与此同时，矿业投资也呈现出全球化趋势。一些大公司为了获得利润，纷纷在世界各地投资矿业，而那些资源丰富的发展中国家，则欢迎外资流入。于是形成了矿业全球化和经济全球化互相促进和融合的局面。可以说，矿业全球化已成为经济全球化的重要组成部分。
        第二，为了获取质优价廉的矿产品，确保本国资源供应，一些发达国家特别是资源贫乏的发达国家，如美国、加拿大、德国和日本等国，都在实施全球资源战略，通过各种方式到海外勘探开发矿产资源。为此，他们用优惠政策、资金补助等措施鼓励本国企业参与其中。
        第三，世界矿业集中趋势明显。矿业全球化使矿业公司之间竞争加剧。为了降低成本和提高国际竞争力，一些大公司相互合并，小公司则被收购，最后集中为少数大矿业集团。随着企业合并重组，矿业生产也高度集中。以煤为例，1976年至1993年，美国煤矿个数由6533个减至2475个，其中12个大公司煤产量占全国总产量的41％。全球矿业勘查投资也呈现集中趋势，如1998年，加拿大矿业勘查投资占全球矿业勘查总投资的37％，美国占17％，澳大利亚占9．5％。1999年，美国、加拿大和澳大利亚三国勘查投资预算占全球勘查投资总预算的39．5％。
        从当前矿业全球化发展形势可以看出，地球上的矿产资源尽管分别归产出国所有，但就其实际勘探开发和使用来说，已成为全人类的共同财富。在市场经济机制作用下，各国都有资格参与勘探开发。谁参与得早、参与得多，谁掌握的主动权和控制权就大。因此，国际竞争不可避免。矿业经营的高度集中表明，这种竞争局面已经十分严峻，形势逼人。
        另外还要考虑到，矿产储量是有限的，无论储量多么丰富，最终都将被开采枯竭，所以应节约使用。我国矿产资源虽总量很大，但人均量却少得可怜。因此，为保证经济安全和建设所需矿产可持续充分供应，也应实施全球资源战略，把国外矿产纳入我国资源保障体系。
        为此在对本国矿产进行保护性有限开发的同时，应积极走向国际市场参与竞争，避免被动。这样，既有利于我国建设，也可增强与各国人民的合作和友谊，同时还便于对世界矿产资源开发和供求动态进行科学有效的观察和监控，使我国的经济发展在激烈的国际竞争中保持主动，立于不败之地。